Steven Raj Bhaskaran und Hannah Rose Dalton lernten sich 2014 als Modestudent:innen am LaSalle College in Montreal kennen. Obwohl sie auf den ersten Blick nicht viel gemeinsam zu haben schienen – er verbrachte seine frühe Kindheit in Guyana und zog dann im Alter von 7 Jahren mit seiner Schwester und ihrer alleinerziehenden Mutter, die in einer Kuchenfabrik arbeitete, nach Kanada; sie und ihre Eltern, eine Krankenschwester und ein Diplomat, zogen im Alter von 6 Monaten aus ihrer Heimat Neuseeland nach Kanada –, fanden sie über Gemälde von Francis Bacon und norwegischen Black Metal zueinander. Schon kurz nach Beginn ihrer Beziehung rasierten sich Bhaskaran (33) und Dalton (31), die sowohl privat als auch beruflich ein Paar sind, die Köpfe und Augenbrauen. Ihr neuer Look war alles andere als dezent, ebenso wenig wie ihre zunehmend aufwendigen Outfits, die Jalousien, medizinische Halskrausen und Prothesen enthielten und mit dramatischem Make-up kombiniert wurden – doch all das trug dazu bei, eine Gemeinschaft gleichgesinnter Künstler:innen anzuziehen. Das Paar begann, sich als Duo zu vermarkten – ihr Name „Fecal Matter“ war an sich schon ein Akt der Rebellion – und maßgeschneiderte Kleidung online zu verkaufen.
An Halloween 2015 zogen die beiden nach New York, wo sie sechs Monate lang illegal in den Räumlichkeiten über einem Nachtclub in Brooklyn wohnten. Ein Jahr später reisten sie nach Europa, bereisten den Kontinent und lebten einige Monate in London – „die längste Zeit, die man in einem Land verbringen kann, ohne illegal zu sein“, sagt Dalton. Bis 2018 war Fecal Matter für seine sogenannten „Skin Shoes“ bekannt geworden, humanoide Stöckelschuhe mit fleischigen Auswüchsen, die sie in Photoshop entworfen und online veröffentlicht hatten. In diesem Jahr arbeiteten sie gemeinsam mit der in Kalifornien lebenden Künstlerin Sarah Sitkin an einem echten Paar aus Silikon.
Als sie aufgrund der Pandemie-Lockdowns gezwungen waren, nach Kanada zurückzukehren, nutzten sie die Zeit zu Hause, um ein neues Kapitel zu planen. Im Jahr 2022 zogen sie mit dem Geld, das sie als Models für den Modedesigner Rick Owens, einen langjährigen Freund, verdient hatten, nach Paris und gründeten ein kleines Atelier. Der Retailer Adrian Joffe, der das Markenentwicklungsprogramm von Dover Street Market leitet, das jungen Designer:innen Mentoring und finanzielle Unterstützung bietet, holte Fecal Matter mit ins Boot. Im vergangenen Jahr präsentierten sie ihre erste Kollektion in Paris unter dem Namen Matières Fécales – Fecal Matter auf Französisch. Seitdem hat das Label, das von Künstler:innen wie Lady Gaga, FKA Twigs und Zendaya begeistert aufgenommen wurde, eine Fangemeinde für seine bubblegum-rosa Ballkleider, Satinblazer mit Schalkragen und eher punkig angehauchte Kleidungsstücke gewonnen, darunter ein zerrissenes Tanktop mit dem Foto eines Paares gefesselter Beine unter dem Wort „Uncensored“.
Oben links: „Steven, der es liebt, sich Aufführungen anzusehen und dabei zu skizzieren, hat mich mit Butoh [eine Art des japanischen Tanztheaters] bekannt gemacht. Das hier stammt aus einer Show letztes Jahr in Tokio, bei der die Darsteller:innen unsere Handschuhe und Louboutins trugen“, sagt Dalton. „Ich finde es toll, dass Butoh nicht nur eine Kunstform ist“, fügt Bhaskaran hinzu. „Es ist eine Erweiterung des eigenen Ausdrucks.“
Oben mittig: „Auf diesem Foto war ich acht oder neun Jahre alt, und ich trage wahrscheinlich etwas, das meine Mutter bei [dem Secondhand-Händler] Value Village gekauft hat. Ich liebte Grün, [aber] meinen Stil konnte ich damals noch nicht selbst bestimmen“, sagt Bhaskaran.
Oben rechts: „Ich glaube, ich war damals in der 10. Klasse“, sagt Dalton. „Ich habe 12 Jahre lang eine private Mädchenschule [in Montreal] besucht und trug diese furchtbare Schuluniform. Wenn ich mich so sehe, spüre ich so viel Einschränkung und Angst.“
Oben links: „Ich mache die Skizzen, was für mich schon immer etwas Heiliges war“, sagt Bhaskaran. „Meistens zeichne ich Hannah als Figur. Das Unheimliche daran ist, dass ich schon lange bevor wir uns kennengelernt haben verschiedene Versionen von ihr gezeichnet habe.“
Oben mittig: „Das ist ein Foto unserer Sphynx-Katze, das während der Pandemie aufgenommen wurde, als wir noch in Montreal lebten. Mittlerweile steht in allen unseren Geschäften eine Skulptur von ihr“, sagt Dalton. „Normalerweise beginnen wir zu Hause mit der Arbeit an einer neuen Kollektion, und sie ist unser Glücksbringer“, sagt Bhaskaran.
Oben rechts: „Als wir dieses Kleid [Herbst 2026] entworfen haben, sah es so perfekt aus, dass ich es ein bisschen zerstören wollte“ sagt Bhaskaran. „Als ich jung war, hat mir meine Mutter das Nähen verboten, weil ‚das nichts für Männer ist‘. Also habe ich mir eines Tages eine Schere geschnappt und angefangen, alles in ihrem Kleiderschrank zu zerlegen. Sie war total sauer, konnte aber nicht leugnen, dass ich alles umgestaltet hatte.“
Oben links: „Früher haben wir mit Photoshop Schuhe aus Haut entworfen und sie auf Instagram gepostet, und [die Künstlerin] Sarah Sitkin hat einen Beitrag kommentiert und gesagt: ‚Ich kann das in die Realität umsetzen‘“, erzählt Dalton. „Wir haben ihr Studio in L.A. besucht und 2018 das erste Paar entwickelt, dann haben wir für unsere Herbstshow 2026 erneut mit ihr zusammengearbeitet. Wir hatten Angst, dass ein Zollbeamter denken könnte, es handele sich um Körperteile, also habe ich einen Fremden dafür bezahlt, sie nach Paris zu bringen.“
Oben mittig: „Ich bin im Internet auf dieses Foto gestoßen, das sich mit meinen Wurzeln befasst, als ich für unsere nächste Kollektion recherchiert habe“, sagt Bhaskaran. „Meine Mutter stammt aus Guyana, mein Vater aus Sri Lanka; ich wurde in Montreal geboren, habe aber bis zu meinem siebten Lebensjahr in Guyana gelebt. Die junge Mutter auf diesem Foto erinnert mich an meine eigene Mutter. Mir gefällt besonders, wie ihr Kind fast schon mit ihrem Kleidungsstück verschmilzt.“
Oben rechts: „Ich habe [den Gründer und Sänger der Band Dead or Alive] Pete Burns zum ersten Mal gesehen, als er bei der britischen Version von ‚Big Brother‘ mitmachte“, sagt Bhaskaran. „Für mich verkörpert er die Unschärfe der Geschlechtergrenzen. Er sah sich selbst als Mann, trotz des Make-ups, der Frisur und der Operationen, die er sich unterzogen hatte. Seine Schönheit war nicht dazu da, von der Gesellschaft akzeptiert zu werden – sie war seine persönliche Vision.“
Oben links: „Ich habe dieses Foto vom Mount Royal [einem Park in der Nähe der Innenstadt von Montreal] auf meinem Handy gefunden. Im Winter sind wir dorthin spaziert – es ist bezaubernd, aber auch einsam“, sagt Dalton. „Ich glaube, ein Grund dafür, dass unsere Ästhetik so extrem ist, liegt darin, dass wir auf eine so zweckmäßige Umgebung beschränkt waren“, sagt Bhaskaran. „Wenn es draußen kalt ist, geben sich die Montrealer:innen nicht wirklich Mühe, sich schick zu machen, aber wir trugen immer unsere Rick-Owens-Stiefel und fielen im Schnee hin.“
Oben rechts: „Jedes Mal, wenn wir nach London reisen, trinken wir Tee mit [dem Fotografen] Nick Knight und seiner Frau Charlotte [der ausführenden Produzentin der Online-Modeplattform der Knights, ShowStudio]“,sagt Dalton. „Er machte uns mit dem Werk von [des französischen surrealistischen Künstlers] Pierre Molinier bekannt, der zu unserer Muse für die Frühjahrskollektion 2026 wurde. Lola [Dragoness von Flame], eine Kabarettistin, die bei all unseren Shows mitläuft, verkörperte unseren imaginären Molinier. Sie trug eine Maske (auf dem Bild) und ein Korsett mit Strümpfen.“
Oben links: „Nick erzählte uns von diesem Shooting, das er mit [dem australischen Performancekünstler und Club-Promoter] Leigh Bowery gemacht hat“, sagt Bhaskaran. „Sie haben fünf Beauty-Looks kreiert, und beim vierten war Leighs Gesicht durch die Piercings und diese Dinge, die sie ihm auf den Kopf geklebt haben, völlig entstellt. Wir können uns mit dieser Art von qualvoller Schönheit identifizieren – schon allein dadurch, dass wir uns jeden Tag den Kopf rasieren und unsere Zähne schwarz anmalen. Das ist etwas, das wir lieben, und ich glaube, bei Leigh war es genauso.“
Oben rechts: „Es gibt so viele Gemälde aus der Zeit um das 15. Jahrhundert [wie das ‚Porträt einer Dame‘ des niederländischen Künstlers Rogier van der Weyden, um 1460], auf denen man diesen Haaransatz sieht. Frauen zupften jede einzelne Strähne aus, um Fruchtbarkeit zu symbolisieren – was ich verrückt finde“, sagt Dalton. „Wenn ich eine Perücke trage, schiebe ich sie so nach hinten – Vergangenheit und Zukunft vereint, das wirkt irgendwie außerirdisch.“
