Eines der frühesten und berühmtesten Werke der Konzeptkunst ist „Fountain“ von Marcel Duchamp: ein Porzellanurinal, das der Künstler 1917 bei einer Ausstellung einreichte. (Es wurde nicht angenommen.) Duchamp war der Ansicht, dass „Alltagsgegenstände durch die Entscheidung des Künstlers in den Rang eines Kunstwerks erhoben werden [können]“. Diese Philosophie prägte die Blütezeit der Konzeptkunst in den 1960er und frühen 1970er Jahren, als Künstler:innen wie Lawrence Weiner, Sol LeWitt und Lee Lozano sich gegen die Kommerzialisierung der Kunst auflehnten, indem sie Werke schufen, die in erster Linie als Beschreibung oder Idee existierten; ob sie eine physische Form annahmen, war weit weniger wichtig. Darren Bader, 48, einer der führenden zeitgenössischen Vertreter des Genres, zu dessen Werk ein mit Heroin injiziertes Stück Lasagne und ein in Butter getauchter Brief an Tom Hanks gehören, wählte fünf Werke der Konzeptkunst aus, die deren Ethos einfangen, das er wie folgt beschreibt: „Der Geist ist ein Palast, ungeachtet seiner Grenzen.“
„3 Standard Stoppages“ (1913-14) von Marcel Duchamp
Duchamp beschrieb „3 Standard Stoppages“ – das drei Jahre vor „Fountain“ fertiggestellt wurde – einmal als „einen Scherz über den Meter“. Die Skepsis gegenüber Autoritäten und die Offenheit gegenüber dem Zufall sind charakteristisch für die Konzeptkunst: Duchamp ließ drei ein Meter lange Fäden auf eine Leinwand fallen; jeder landete in einer anderen Anordnung, die er kurzerhand als neue Maßeinheit bezeichnete. Dann klebte er jeden Faden auf die Oberfläche und schnitt entlang der Kurven, wodurch drei skurrile Lineale entstanden. „Wenn man die Stoppage-Formen sieht, die sich als ernsthafte Kunstobjekte ausgeben, versteht man den Witz wahrscheinlich nicht“, sagt Bader. „Ich habe ‚Standard‘ immer als Adjektiv verstanden, aber wenn es eine Metonymie für ‚Meter‘ ist, also ein Substantiv, ist der Titel nicht mehr so lustig.“
„Grapefruit“ (1964) von Yoko Ono
Die in Japan geborene und in New York lebende Künstlerin veröffentlichte „Grapefruit“ im Eigenverlag, zwei Jahre bevor sie John Lennon kennenlernte. Das Buch – gedruckt auf preiswertem Papier und klein genug, um in eine Handtasche zu passen – versammelt Anweisungen als Kunstwerke, die Ono zwischen 1953 und 1964 verfasste. Sie reichen von unmöglich skurril („Schicke einen Geruch zum Mond“) bis hin zu spielerisch-konkret („Polier eine Orange“). „‚Das Leben ist schön‘ ist keine so abwegige Annahme, wenn man es durch Onos scharfsinnige und freundliche Linse betrachtet“, sagt Bader.
„Study for Yvonne Rainer’s ‚Three Seascapes‘“ (1967) von Sturtevant
Bader beschreibt Elaine Sturtevant – die beruflich ausschließlich den Nachnamen ihres Ex-Mannes verwendete – als „Künstlerin, Pseudonym, Rätsel, Fanatikerin“. Die Künstlerin verbrachte einen Großteil ihrer Karriere damit, die Werke anderer (meist männlicher) Künstler zu reproduzieren und neu zu interpretieren. Manche warfen ihr Plagiate vor, obwohl sich ihre Versionen stets leicht von den Originalen unterschieden, doch Andy Warhol verstand sie sofort; er erlaubte ihr sogar, sich den Siebdruckrahmen auszuleihen, den er für seine „Flowers“-Serie von 1964 verwendet hatte, und mit dem sie später im selben Jahr ihre eigenen „Warhol Flowers“ schuf. Für Bader ist das wesentliche Werk von Sturtevant diese wenig bekannte Version eines avantgardistischen Tanzstücks der Choreografin Yvonne Rainer, in dem die Darstellerin in einem schwarzen Mantel zu [Musik von Sergei] Rachmaninoff herumläuft, sich in Zeitlupe wellenförmig bewegt und mit einem Schrei-Anfall endet. Die Performance ist heute vor allem als Legende erhalten geblieben.
„Inert Gas Series/Helium, Neon, Argon, Krypton, Xenon/From a Measured Volume to Indefinite Expansion“ (1969) von Robert Barry
1969 ließ Barry fünf Edelgase – Helium, Neon, Argon, Krypton und Xenon – in die Luft über Los Angeles entweichen. Der Kunsthändler und Anwalt Seth Siegelaub, der an der Umsetzung vieler bedeutender Werke der Konzeptkunst mitwirkte, veröffentlichte ein Plakat, auf dem für das Werk geworben wurde, ohne Ort oder Datum anzugeben. (Die Telefonnummer führte zu einer aufgezeichneten Beschreibung von Barrys Aktion.) „Robert Barrys ‚Inert Gas Series‘ war schon immer mein Standardbezugspunkt, wenn ich die Quasi-Quintessenz dessen heraufbeschwöre, wonach ich mich oft sehne“, sagt Bader.
„One Million Years“ (1999) von On Kawara
Der japanische Künstler – den Bader als „kanonischen Kalenderfetischisten“ bezeichnet – entwickelte in seiner Kunst originelle Wege, um den Lauf der Zeit zu erforschen. Der erste Teil, „Past“, von Kawaras Buch „One Million Years“ (das tatsächlich zwei Millionen Jahre umfasst) ist eine Auflistung der Jahre von 998.031 v. Chr. bis 1969 n. Chr.; der zweite umfasst den Zeitraum von 1993 bis 1.001.992. In Museen und Galerien auf der ganzen Welt fanden Live-Lesungen statt, obwohl es 100 Jahre dauern würde, das gesamte Werk vorzulesen. Bader beschreibt „One Million Years“ als „materielle Langeweile trifft auf die Weite der Vorstellungskraft“.
Dieses Interview wurde redaktionell bearbeitet und gekürzt.
